근로자가 안전하게 업무를 수행할 수 있도록 하기 위해 안전의 중요성을 인식시키고, 또 구체적으로 주어진 작업에 대해서
안전 작업방법의 지식이나 기능을 습득하도록 교육, 훈련을 하고, 또 작업에 대한 안전태도를 양성하는 것을 말한다.

산업재해를 방지하려면 시설, 환경 등의 개선이나 완비를 도모함과 동시에 근로자의 필요한 기능이나 지식의 향상, 안전기준이 나 작업매뉴얼의 준수 등을 도모할 필요가 있다.
즉, 물적인 면에서의 물적 대책, 인적인 면에서의 인적대책의 철저를 도모하는 것이 필요하지만, 인적대책의 중요한 부분을 점하고 있는 것이 안전보건교육이다.
안전보건교육은 모든 근로자에게 안전의 중요성을 인식시키고 직장에서 안전규율을 확립하기 위해 여러 가지 교육 및 훈련을 실시한다.

안전보건교육의 대상자는 일반 근로자만에 한정되는 것이 아니고 감독자는 물론이며, 기계 등의 설계기술자, 건설공사의 계획참 여자 등 사업장의 모든 부문의 사람들이 포함된다.

산업재해는 기계, 장치, 작업환경 등의 미비에 의해서 발생할 뿐만 아니라 오히려 작업하는 근로자가 대상물에 대한 지식, 경험, 기능부족에 의해서 일어나는 것이 많다.
이 때문에 신규 채용자에 대해서는 충분한 안전보건의 교육을 하도록 의무화하고 있다.
또 특히 위험, 유해한 업무에 대해서 근로자를 종사시키는 경우에는 그것에 대한 특별교육을 실시하도록 사업주에게 의무화 되어 있다. ([산업안전보건법] 제31조)